处理激光光学器件时，功率和能量密度是需要理解的两个重要概念。这两个术语经常互换使用，但具有不同的含义。下面为大家介绍激光光学相关的功率密度、能量密度和其它相关术语。
| 名称 | 含义 | 单位 |
| Power | 每单位时间的光能，例如激光束传递的能量。 | W or J/s |
| Energy | 存储在电磁辐射中的势能，通过对时间积分功率得到。 | J |
| Power Density | 单位面积的功率，也称为辐照度。 | W/cm2 |
| Energy Density | 单位面积的能量，也称为注量。 | J/cm2 |
| Linear Power Density | 平顶光束功率的线性分布描述了连续波 (CW) 激光器的激光诱导损伤阈值 (LIDT)，总功率除以 1/e 2光束直径。线性功率密度仅适用于平顶光束，必须针对高斯光束进行调整。 | W/cm2 |
| Peak Irradiance | 在激光脉冲持续时间内达到的最大辐照度或光功率密度。5个 | W/cm2 |
| Pulse Energy | 在激光脉冲持续时间内达到的最大光能。 | J |
| Volumetric Power Density | 三维体积的功率，它考虑了材料加工等应用中激光穿透样品的深度。 | W/cm3 |
| Volumetric Energy Density | 三维体积上的能量，它考虑了材料加工等应用中激光穿透样品的深度。 | J/cm3 |
在大多数科学学科中，包括化学和电气工程，“功率密度”和“能量密度”通常描述三维体积。然而，在光学科学中，这些术语通常用于描述二维区域，除非被描述为“体积”。功率密度、能量密度、注量和辐照度在光学行业中经常互换使用，这可能是完全不准确的，尤其是在不清楚度量是二维值还是三维值的情况下。这对于激光切割和焊接应用尤为重要，因为必须考虑激光穿透的深度，而不是简单地接触表面。体积值通常更适用于这些情况，并且是必须理解的重要区别以避免误解。
大多数激光束具有高斯光束轮廓，因此辐照度和注量在激光器的光轴上均最高，并随着与轴的偏差增加而降低。其它激光器具有平坦的顶部光束轮廓，与高斯光束不同，它在激光束的横截面上具有恒定的辐照度轮廓，并且强度快速下降。因此，平顶激光器没有峰值辐照度。高斯光束的峰值功率是具有相同平均功率的平顶光束的两倍。
激光束中的热点或局部辐照度波动通常会扭曲其高斯分布。热点不会影响峰值辐照度，除非热点功率超过光轴上的功率，但热点会扭曲所有各种功率和能量密度指标。功率和能量密度都是体积量，因此激光切割的结果可能不那么准确，并且可能会偏离中心。在微加工应用中，用户将无法通过简单地测量辐照度或注量来辨别问题。相反，需要仔细监测光束轮廓。高斯分布类似于钟形曲线，其中峰值辐照度位于中心，辐照度在两侧均匀下降。引入热点将扭曲这种分布。
连续波 (CW) 激光器需要正确的术语才能准确描述其性能。根据定义，它们没有脉冲，因此不能应用峰值辐照度。线性密度是适用于具有均匀光束强度的 CW 激光器的适当术语，通常用于通过将平均功率除以光束直径来确定 LIDT。对于准连续激光器，即重复频率在 50 KHz 以上的超快脉冲激光器，其峰值辐照度可明显高于具有同等平均功率的普通脉冲激光器。这是由于等效的平均功率被浓缩成极短的脉冲持续时间。准连续波激光器的峰值辐照度远高于连续波激光器的辐照度，即使它们具有相同的能量密度。
