CW 简单地代表连续波。这反过来指的是光输出强度(能量)随着时间的推移是恒定的，其特征是它产生的功率量，以瓦特 (W) 为单位。CW 激光器的一个例子是激光指示器，它发射连续的低功率可见光光束。但是，它们也可以是非常高的功率，高达 1000 瓦。
能量最好描述为激光输出的热含量，并以焦耳 (J) 表示。随时间变化的能量 (J) 含量表示为瓦特 (W)，其中 1W = 1J/s。例如，我们可以考虑使用激光来加热水。
卡路里定义为将 1 克水的温度升高 1°C 所需要的能量 (J)，即 4.2 J。如果想将一杯水从室温 (30°C) 煮沸至沸腾 (100°C) )，这将需要 66,250 焦耳的能量(4.2 焦耳/克 x 225 克/杯)。如果想在 5 分钟内使用 CW 激光器完成此操作，则需要 220 W 激光器。
