有些人认为高功率是激光可能很危险，低功率是安全的。不过，情况不一定如此。真正要看的是激光的功率(或能量)密度。
如果分散在足够大的区域，高功率实际上是无关紧要的，而当聚焦到一个小点时，低功率会突然变得有害。
以我们从太阳获得的能量和闪电的能量为例。太阳的能量(或到达地球的一小部分)比闪电的能量大大约七个数量级。
激光以同样的方式工作。当然，由于它们的发散度低，它们不会分散太多。然而，一些激光器的直径可以达到几厘米，而另一些激光器的厚度只有几微米。
让我们举一个现实的例子：
假设您有两台激光器：激光器 A 和激光器 B。两台激光器的功率均为 10 W，但激光器 A 的直径为 1 厘米，而激光器 B 的直径为 10 微米。激光 A 的功率密度约为 13 W/cm 2，而激光 B 的功率密度为 13 MW/cm 2(大一百万倍)。因此，功率传感器或任何其它暴露的激光下的损坏阈值为 10 kW/cm 2。激光 A 完全符合此规格，而激光 B 远远超过它。
